Korken-Paradox: Wie ein Flaschenverschluss Trumps Zölle umging
In der Welt des globalen Handels mag Korken ein kleines Detail sein, aber er hat kürzlich seine Bedeutung bewiesen, als neue US-Zölle auf europäische Waren ihn unberührt ließen. Während andere mit neuen Abgaben konfrontiert waren, wurde Korken zu einem „nicht verfügbaren Naturprodukt“ erklärt und eine Ausnahme gewährt. Für Portugal, den weltweit führenden Anbieter, sicherte diese Entscheidung einen seiner wichtigsten Exporte und bewahrte eine Lebensader für Industrien auf beiden Seiten des Atlantiks.
Warum ist Kork so besonders?
Die USA sind der viertgrößte Weinproduzent der Welt und für etwa 10 % des weltweiten Angebots verantwortlich. Und Wein braucht Korken. Sie verschließen Flaschen genau richtig – und lassen eine winzige Menge Sauerstoff hinein, damit der Wein anmutig reift. Deshalb verwenden fast 65 % der hochwertigen amerikanischen Weine Korkverschlüsse. Aber hier ist der Haken: Fast alle kommen aus Portugal, dem Kork-Kraftwerk der Welt. Tatsächlich sind die USA nach Frankreich Portugals größter Kork-Kunde.
Die Schwierigkeit der Eigenproduktion
Korkeichen wachsen hauptsächlich im Mittelmeerraum und lassen sich nicht gut in die USA verpflanzen. Selbst wenn sie es täten, wäre die Wartezeit brutal – 25 Jahre für die erste erntereife Rinde und dann weitere 9 Jahre, bevor man sie wieder abziehen kann. Und die Ernte ist auch keine Fabrikarbeit. Es braucht geschickte Hände, um die Rinde vorsichtig zu schälen, ohne den Baum zu töten. Während des Zweiten Weltkriegs versuchten die USA, Korkeichen im Inland anzupflanzen, aber das Experiment scheiterte.
Ein Paradoxon im Handelskrieg
Auf den ersten Blick erscheint die Ausnahme von Kork unvereinbar mit der breiteren protektionistischen Agenda der Trump-Regierung. Die Zölle wurden als eine Möglichkeit dargestellt, amerikanische Produzenten zu schützen und europäischen Volkswirtschaften Druck zu machen. Obwohl Kork importiert wird, ist er integraler Bestandteil der US-Weinindustrie. Kaliforniens Weinberge, die fast 80 % des amerikanischen Weins produzieren, sind stark auf portugiesischen Kork angewiesen, um ihre Flaschen zu veredeln und zu konservieren. Hätte Kork ins Visier genommen, wäre der Gegenwind möglicherweise nicht aus Europa, sondern aus dem Napa Valley gekommen.
Die Entscheidung, Kork auszunehmen, zeigt, wie stark die Industrien miteinander verflochten sind. Das Schicksal eines portugiesischen Korkbauern kann die Bilanz eines amerikanischen Winzers beeinflussen und zeigen, wie verschwommen die Grenzen der wirtschaftlichen Nationalität sind. Die USA vermieden es, ihre eigenen inländischen Produzenten zu untergraben, indem sie Kork ausnahmen.