Guinea Ecuatorial y Liberia empataron 1-1 en un emocionante partido de clasificación para la Copa del Mundo 2026. El encuentro, disputado en el Nuevo Estadio de Malabo, culminó la campaña mundialista de Liberia con una nota positiva, asegurando un respetable tercer lugar en el Grupo H, detrás del líder Túnez.
A pesar de que la clasificación para el torneo mundial ya estaba fuera de su alcance, Liberia demostró determinación, extendiendo su racha invicta a tres partidos. El Nzalang Nacional salió con todo, pero fue el equipo local quien golpeó primero, con un gol de Federico Bikoro para Guinea Ecuatorial en el minuto 14. Liberia respondió rápidamente, con Nicholas Andrew restaurando la igualdad solo 13 minutos después, un gol que se mantuvo hasta el silbatazo del medio tiempo.
Liberia controló con éxito el ritmo de la segunda mitad, registrando un 52% de posesión del balón y generando numerosas oportunidades en el campo contrario, incluyendo cinco tiros de esquina. Los 15 puntos acumulados por los dirigidos por Thomas Kojo a lo largo de la campaña fueron insuficientes para el segundo lugar, particularmente después de los recientes ajustes en la clasificación que descontaron los resultados contra el equipo ubicado en el último lugar del grupo (Santo Tomé y Príncipe).
Declaraciones del Entrenador Kojo
Reflexionando sobre el final de la campaña, el entrenador interino Thomas Kojo expresó orgullo por el desempeño de su equipo, pero enfatizó la necesidad de crecimiento en infraestructura y organización. "Estoy muy contento con este resultado, y agradezco a los jugadores por dar lo mejor de sí", declaró Kojo después del pitido final. "La perspectiva de que el equipo avance dependerá de la Asociación de Fútbol y del Ministerio de Juventud y Deportes en términos de organización y cómo podemos preparar a nuestro equipo. Necesitamos cambiar muchas cosas si el país quiere pasar a otro nivel". Kojo confirmó que su papel como entrenador interino concluirá al finalizar los partidos de clasificación.
Un Partido con Pocas Oportunidades
El partido fue tenso, con pocas oportunidades claras de gol para ambos equipos. Liberia, sabiendo que una victoria los colocaría en el segundo lugar tras la derrota de Namibia, presionó en los minutos finales, pero no logró romper el empate. Guinea Ecuatorial, por su parte, necesitaba un milagro para alcanzar los playoffs, pero tampoco pudo concretar sus ataques.
- Primer gol de Guinea Ecuatorial: Federico Bikoro (minuto 14)
- Gol de empate de Liberia: Nicholas Andrew (minuto 27)
- Posesión del balón (segunda mitad): Liberia 52%