En un evento astronómico de gran interés, el cometa interestelar 3I/ATLAS alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol, el 29 de octubre de 2025. Este viajero cósmico, proveniente de las profundidades del espacio interestelar, se encuentra ahora a una distancia de 1.36 unidades astronómicas (UA) de nuestra estrella, lo que equivale a unos 203 millones de kilómetros.
Un Visitante Interestelar Inusual
3I/ATLAS es el tercer objeto de origen interestelar detectado en nuestro sistema solar, siguiendo a 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su descubrimiento, realizado por el sistema ATLAS el 1 de julio de 2025, generó gran expectación debido a su órbita extremadamente excéntrica, sugiriendo un origen fuera de nuestro sistema solar. Algunos astrónomos lo consideran el más grande, rápido y antiguo de los objetos interestelares conocidos.
Velocidad Asombrosa
Durante su aproximación al Sol, el cometa 3I/ATLAS alcanzó una velocidad impresionante de 58 kilómetros por segundo, convirtiéndose en uno de los objetos más rápidos jamás observados en nuestro Sistema Solar. Esta velocidad vertiginosa es una característica distintiva de los objetos interestelares.
¿Alerta Planetaria?
A pesar de la fascinación que genera este cometa, es importante destacar que no representa una amenaza para la Tierra. Contrario a lo que sugieren algunos titulares sensacionalistas, la NASA no ha activado ningún protocolo de defensa planetaria en relación con 3I/ATLAS. La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA mantiene una lista actualizada de objetos cercanos a la Tierra con potencial de impacto, y 3I/ATLAS no figura en ella.
La Señal WOW! y 3I/ATLAS: ¿Una Coincidencia?
Algunos han relacionado el paso de 3I/ATLAS con la misteriosa señal WOW!, captada en 1977. Esta señal de radio, de origen desconocido, generó gran interés en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). La coincidencia de la aparición del cometa con el aniversario de la señal WOW! ha despertado la curiosidad de algunos, aunque no existe evidencia científica que vincule ambos eventos.
En resumen, el cometa 3I/ATLAS es un objeto fascinante que nos brinda la oportunidad de estudiar materiales provenientes de otros sistemas estelares, sin representar ningún peligro para nuestro planeta.