El reciente presupuesto estatal de Pensilvania ha generado controversia, especialmente por la omisión de nuevos fondos destinados al transporte público. El CEO de SEPTA (Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania), Scott Sauer, calificó la decisión de "decepcionante", en un momento en que la agencia está reasignando recursos para mantenerse operativa.
Las negociaciones presupuestarias en Harrisburg se prolongaron durante más de cuatro meses, con desacuerdos entre los Republicanos del Senado y los Demócratas de la Cámara de Representantes sobre la financiación del transporte y otros temas clave. Finalmente, el transporte quedó relegado de la lista de prioridades del estado después de que SEPTA y Pittsburgh Regional Transit optaran por cubrir los costos operativos con fondos de una reserva destinada a proyectos de capital.
En un comunicado, el CEO Scott Sauer expresó que SEPTA está "lista para trabajar con los legisladores y el gobernador en una solución integral de financiamiento para el transporte". Añadió: "Si bien sabíamos desde hace algún tiempo que era poco probable que se incluyera nueva financiación para el transporte en el presupuesto estatal de este año, es decepcionante ver pasar otro año sin que se tomen medidas para abordar las necesidades inmediatas del día a día de nuestros pasajeros y las inversiones en infraestructura a corto y largo plazo, que son cada vez más críticas".
La resolución del estancamiento presupuestario en Pensilvania dependió de abandonar una importante iniciativa climática, la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, que habría puesto un precio al carbono. Esta iniciativa, a la que se oponían los Republicanos, fue sacrificada por los Demócratas para lograr el acuerdo presupuestario.
Implicaciones para los Usuarios del Transporte Público
La falta de financiación podría tener consecuencias significativas para los usuarios del transporte público en la región, incluyendo posibles aumentos en las tarifas, reducciones en los servicios y retrasos en los proyectos de mejora de la infraestructura. SEPTA enfrenta el desafío de mantener la calidad del servicio con recursos limitados.
Próximos Pasos
Se espera que SEPTA continúe buscando soluciones alternativas de financiamiento y colaborando con los legisladores estatales para abordar las necesidades a largo plazo del sistema de transporte público en Pensilvania.
