Ax-4: Départ imminent de la Station Spatiale! Ce que vous devez savoir!
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La mission Axiom Mission 4 (Ax-4) se prépare à quitter la Station Spatiale Internationale (SSI) ce lundi 14 juillet à 7h05 EDT. L'équipage, à bord du vaisseau spatial Dragon de SpaceX, se séparera du port spatial du module Harmony, marquant la fin d'une mission de recherche de deux semaines et demie.
Un équipage international pour une mission importante
Le commandant de Ax-4, Peggy Whitson, dirigera le pilote Shubhanshu Shukla et les spécialistes de mission Sławosz Uznański-Wiśniewski et Tibor Kapu lors de leur retour sur Terre. Cette mission revêt une importance particulière pour l'Inde, car elle marque le premier voyage d'un Indien dans l'espace depuis 41 ans. Shubhanshu Shukla est le deuxième Indien, après Rakesh Sharma, à se rendre dans l'espace et le premier à atteindre la SSI.
Recherche de pointe à bord de la SSI
L'équipage d'Ax-4 a été très occupé ces derniers jours à finaliser ses expériences scientifiques. Parmi les études menées, on retrouve:
- Analyse d'échantillons sanguins pour la recherche biomédicale.
- Étude de microalgues comme source de nourriture pour les équipages et élément clé des systèmes de survie biologique dans les vaisseaux spatiaux.
- Recherche sur les nanomatériaux pour la construction de dispositifs portables permettant de surveiller confortablement la santé des équipages.
- Étude de stimulation musculaire électrique.
- Tests de tissus de combinaisons favorisant le confort thermique pendant l'exercice.
- Tournage d'activités de l'équipage pour une étude sur la santé comportementale.
L'ingénieure de vol de la station, Anne McClain de la NASA, a aidé l'équipage d'Ax-4 à préparer le départ en rassemblant le matériel et d'autres articles à emballer dans Dragon.
L'importance de cette mission pour l'Inde
Cette mission est considérée comme un prélude à la mission Gaganyaan, la première mission spatiale habitée de l'Inde. La mission Gaganyaan a été annoncée par le Premier ministre indien Narendra Modi en 2018. Bien que la date de lancement initiale de la mission Gaganyaan ait été reportée, l'enthousiasme autour de l'exploration spatiale en Inde reste fort.
L'ingénieure de vol de la NASA, Nichole Ayers, a également contribué à la mission en aidant l'équipage d'Ax-4 dans le module Columbus, notamment en faisant tourner les échantillons de sang des astronautes dans une centrifugeuse.