Scandale à Orlando! Argent des taxes de tourisme mal géré?
Une vérification du comté d'Orange révèle des irrégularités flagrantes chez Visit Orlando, l'organisme de promotion touristique de la région. L'audit, mené par le bureau du contrôleur du comté d'Orange, Phil Diamond, met en lumière des dépenses douteuses financées par l'argent des contribuables.
Plus de 3 millions de dollars mal classifiés
Le principal problème soulevé est la classification erronée d'au moins 3,5 millions de dollars provenant des taxes de développement touristique (TDT) en tant que fonds privés. Selon Diamond, cette classification permet à Visit Orlando de dépenser cet argent sans aucune restriction ni obligation de transparence. L'audit recommande que ces fonds soient remboursés sur le compte TDT de Visit Orlando et utilisés pour la promotion du tourisme.
Dépenses inéligibles et politiques d'approvisionnement défaillantes
L'audit révèle également des politiques d'approvisionnement défaillantes, des calculs de retour sur investissement fallacieux et des dépenses de taxes consacrées à des éléments inéligibles, tels qu'une allocation automobile pour le PDG et des loges de luxe au Kia Center, principalement utilisées par les membres, le personnel et les élus de Visit Orlando.
Le comté d'Orange verse plus de 100 millions de dollars par an à Visit Orlando en fonds TDT pour promouvoir le tourisme dans la région. L'audit a été déclenché par des inquiétudes concernant une campagne publicitaire récente, ce qui a conduit les dirigeants du comté à examiner de plus près la façon dont Visit Orlando dépense les fonds des contribuables. En vertu d'un contrat de 2019, l'organisation est autorisée à utiliser l'argent public pour la publicité et les événements liés au tourisme, mais pas pour des avantages personnels ou internes.
Phil Diamond insiste sur la nécessité pour le comté d'Orange de s'assurer que Visit Orlando corrige ses registres afin que tout l'argent soit dépensé de manière transparente et conformément aux règles, et qu'il ne soit pas considéré comme de l'argent privé. L'organisme Visit Orlando a déclaré avoir collaboré avec l'équipe du contrôleur pour mener à bien son audit.