Alors que Southampton se prépare à affronter Swansea ce week-end, il est impossible de ne pas se remémorer une époque bien différente, un match qui, pour de nombreux fans des Saints, a marqué un tournant douloureux dans l'histoire du club.
Le 13 Avril 1982: Un Jour Noir
Le 13 avril 1982, l'équipe de Lawrie McMenemy s'est rendue à Vetch Field pour un choc contre une équipe de Swansea en pleine ascension lors de sa première saison dans l'élite. Ce qui aurait dû être un moment clé dans une course au titre palpitante est devenu connu sous le nom de "Grip of Ruin" - une défaite 1-0 qui a vu les rêves des Saints d'un titre de First Division s'effondrer.
Pendant deux mois, Southampton a occupé la première place de la First Division. Ils avaient atteint le sommet pour la première fois de leur histoire après une victoire 1-0 sur Middlesbrough en janvier, une victoire d'autant plus douce que Swansea avait surpris Manchester United le même jour.
Les Saints ont tenu bon en février et pendant une grande partie du mois de mars, mais l'élan commençait à changer. Swansea, une équipe qui était passée de la Quatrième Division en seulement quatre saisons, avait brièvement pris la première place fin mars, démontrant ainsi sa propre force formidable.
Un Enjeu Énorme à Vetch Field
Avant le match à Vetch Field, les enjeux étaient incroyablement élevés. Il s'agissait d'une rencontre entre deux équipes se battant pour une place en Europe, Swansea lorgnant également une place au sommet de la ligue.
Le match a été marqué non seulement par son résultat, mais aussi par les débuts d'un jeune attaquant, Keith Cassells. Signé du club de Third Division Oxford United en mars 1982, Cassells a été recruté par McMenemy pour ajouter de la puissance de feu après que Steve Moran ait subi une grave blessure au dos.
Le jeune attaquant, qui s'était blessé à la cheville lors de son dernier match pour Oxford, a joué malgré la douleur après avoir reçu une injection de cortisone pour faire ses débuts.