Un vol de United Airlines a vécu une expérience terrifiante lorsqu'un objet non identifié a heurté le pare-brise du cockpit en plein vol. Le Boeing 737 MAX 8, assurant la liaison Denver-Los Angeles, a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence à Salt Lake City après l'incident survenu à 36 000 pieds d'altitude près de Moab, dans l'Utah.
Le vol UA1093, transportant 134 passagers et six membres d'équipage, a subi un impact qui a fissuré une couche du pare-brise multicouche de l'appareil. Le pilote a été légèrement blessé, souffrant d'égratignures et de contusions. Une passagère, Heather Ramsey, a décrit des scènes de panique à bord. Elle filmait le lever du soleil lorsque l'incident s'est produit. "Une hôtesse de l'air a élevé la voix et a dit à l'autre : 'Retournez. Allez à l'arrière de l'avion, arrêtez le service'," a-t-elle raconté. Peu après, le pilote a annoncé : "Malheureusement, nous avons de mauvaises nouvelles. L'avion est entré en collision avec un objet."
L'avion a rapidement descendu de 10 000 pieds pour se diriger vers l'aéroport international de Salt Lake City. "J'étais juste en train de regarder par la fenêtre en pensant : 'Nous pourrions nous écraser à tout moment'. C'était vraiment effrayant," a ajouté Ramsey. "Nous retenions tous notre souffle jusqu'à la toute fin. On pouvait vraiment sentir la tension dans tout l'avion."
Une photo largement diffusée sur les réseaux sociaux montre le bras blessé du pilote et le pare-brise fissuré, avec des éclats de verre dans le cockpit. United Airlines a précisé que les pare-brise des avions sont conçus pour rester fonctionnels même si une couche est endommagée.
Enquête en cours
Le NTSB (National Transportation Safety Board) a ouvert une enquête pour déterminer la cause de l'incident et analyser les données du vol. Les images du pare-brise suggèrent qu'il a été heurté par un objet extérieur, potentiellement un débris spatial ou une météorite, compte tenu de l'altitude à laquelle l'incident s'est produit.
Spéculations sur la nature de l'objet
- Débris spatial
- Météorite
- Débris d'un autre aéronef
L'incident souligne l'importance de la maintenance rigoureuse des aéronefs et de la vigilance face aux potentiels dangers en haute altitude. Les passagers et l'équipage ont été transférés sur un autre vol vers Los Angeles, tandis que l'appareil endommagé est immobilisé pour inspection.