Les San Antonio Spurs abordent une semaine cruciale pour leur parcours dans l'Emirates NBA Cup. Après une défaite difficile contre les Phoenix Suns, les Spurs se préparent à affronter les Portland Trail Blazers dans un match qui pourrait déterminer leur qualification pour la phase à élimination directe.
Coupe NBA : Les Spurs en route vers la gloire?
Deux victoires lors de ces deux prochains matchs de la Cup placeraient probablement San Antonio en tête de son groupe, lui permettant de passer au tour suivant. Cependant, l'attention est d'abord portée sur le match contre Portland. Les Spurs pourraient bénéficier du retour de Dylan Harper, rookie prometteur, qui était absent en raison d'une blessure au mollet. Son retour apporterait un atout précieux en attaque et une créativité indispensable face à une équipe de Blazers coriace.
Les Blazers affaiblis par les blessures
Portland est également confronté à des problèmes de blessures, avec l'absence de joueurs clés comme Jrue Holiday et Scoot Henderson. Shaedon Sharpe est également incertain. Malgré ces absences, les Blazers restent une équipe offensivement dangereuse, se classant parmi les dix meilleures équipes de la NBA en termes de points par match. Leur force réside dans leur ligne d'ailiers, avec Sharpe et Deni Avdija, ce dernier s'étant révélé être une véritable star à Portland.
Les Blazers excellent dans un jeu rapide et agressif, cherchant à exploiter les erreurs de leurs adversaires. Pour battre Portland et augmenter leurs chances de participer à la phase à élimination directe de la NBA Cup, les Spurs devront impérativement soigner leur jeu de balle et protéger leur raquette.
Format et enjeux de l'Emirates NBA Cup
L'Emirates NBA Cup, introduite lors de la saison 2023/24, vise à dynamiser les matchs de début de saison en leur donnant un enjeu supplémentaire. Les équipes sont réparties en groupes de cinq et s'affrontent dans un format de round robin. Les victoires et les défaites sont comptabilisées pour la saison régulière, à l'exception du match de championnat. La différence de points lors de la phase de groupes sert de bris d'égalité.
Les huit meilleures équipes (les premières de chaque groupe et deux wildcards) se qualifient pour les quarts de finale, qui se déroulent chez les équipes les mieux classées. Les demi-finales et la finale ont lieu à Las Vegas. L'équipe gagnante remporte la coupe et les joueurs reçoivent une prime en espèces.
Pour une jeune équipe comme les Spurs, avec peu de joueurs ayant participé à des matchs à enjeux élevés, une qualification pour la phase à élimination directe pourrait être une expérience précieuse et leur permettre d'affronter une autre équipe de haut niveau dans une situation de match unique.