चरिथ असलंका: क्या श्रीलंका फिर से उलटफेर करने में सफल होगा?
श्रीलंका की टीम, जो कभी एशिया कप की बादशाह हुआ करती थी, हाल के वर्षों में टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में संघर्ष करती दिख रही है। छह बार के एशिया कप चैंपियन, जो टी20 प्रारूप में मौजूदा चैंपियन भी हैं, टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे सफल टीमों में से एक हैं। हालांकि, 2024 टी20 विश्व कप के बाद से उनका प्रदर्शन चिंताजनक रहा है। उस अभियान में श्रीलंका नीदरलैंड के खिलाफ सिर्फ एक जीत के साथ ग्रुप चरण से बाहर हो गया था। तब से उनकी मुश्किलें जारी हैं, पिछले छह द्विपक्षीय असाइनमेंट में केवल दो श्रृंखला जीत और 17 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में केवल सात जीत हासिल की हैं।
हालांकि, इतिहास बताता है कि श्रीलंका को कभी भी बहु-राष्ट्र टूर्नामेंटों में कम नहीं आंका जा सकता है। उन्होंने 'जायंट किलर' के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाई है, दबाव में अच्छा प्रदर्शन करते हैं और मजबूत, बेहतर रैंक वाले विरोधियों को हराने के तरीके खोजते हैं। 2023 एकदिवसीय विश्व कप और 2024 टी20 विश्व कप में ऐसा नहीं हुआ, लेकिन उनका एशिया कप रिकॉर्ड एक अलग कहानी कहता है। वे भारत के बाद प्रतियोगिता में दूसरी सबसे सफल टीम हैं और किसी भी अन्य टीम की तुलना में अधिक फाइनल में जगह बनाई है - यह उनकी क्षमता का प्रमाण है कि वे कब मायने रखते हैं।
एक और कारक जो उनके पक्ष में काम कर रहा है, वह है संयुक्त अरब अमीरात में उनका उत्कृष्ट रिकॉर्ड। 2021 से, श्रीलंका ने देश में 14 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं और उनमें से 10 जीते हैं, जिसमें 2022 एशिया कप अभियान भी शामिल है, जहां उन्होंने फाइनल में पाकिस्तान को हराया था। वर्तमान में, वे संयुक्त अरब अमीरात में पांच मैचों की अजेय श्रृंखला पर हैं। स्थानों से परिचित, स्थितियां जो उनके स्पिनरों की सहायता करती हैं, और अतीत की सफलता की स्मृति एक ऐसी टीम के लिए समय पर आत्मविश्वास बढ़ाने वाली साबित हो सकती है जो अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन फिर से खोजना चाहती है।
टीम में चरिथ असलंका (कप्तान), पाथुम निसांका, कुसल मेंडिस, कुसल परेरा, नुवानिदु फर्नांडो, कामिन्दु मेंडिस, कामिल मिशारा, दासुन शनाका, जनिथ लियानागे, चमिका करुणारत्ने, दुनिथ वेलालेज जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। क्या असलंका की कप्तानी में श्रीलंका एक बार फिर उलटफेर करने में सफल होगी?