Um visitante inesperado de outro sistema estelar está agitando o Sistema Solar! O cometa interestelar 3I/Atlas está passando por Marte, e uma frota de naves espaciais está de prontidão para observar esse fenômeno raro. Descoberto em julho de 2025, o cometa não representa ameaça à Terra ou a outros planetas.
Uma Visita Inusitada
O 3I/Atlas fará sua maior aproximação de Marte nesta sexta-feira, passando a cerca de 29 milhões de quilômetros do planeta vermelho. Sua velocidade é estonteante: 310.000 km/h! As duas sondas da Agência Espacial Europeia (ESA) que orbitam Marte já estão apontando suas câmeras para o cometa, que é apenas o terceiro objeto interestelar conhecido a cruzar nosso caminho.
Observações Cruciais
A NASA também está colaborando com suas sondas e rovers em Marte para auxiliar nas observações. O objetivo é coletar o máximo de dados possível sobre o tamanho, composição e atividade superficial do cometa. Essas informações podem revelar segredos sobre a formação de cometas em outros sistemas estelares e compará-los com os nossos.
- ESA: Mars Express e ExoMars Trace Gas Orbiter.
- NASA: Sondas e rovers em Marte.
- Hubble: Telescópio Espacial Hubble.
Próximos Passos
O cometa atingirá seu ponto mais próximo do Sol no final de outubro. Em novembro, a sonda Juice da ESA, que está a caminho de Júpiter e suas luas geladas, também observará o 3I/Atlas. A maior aproximação da Terra acontecerá em dezembro, a uma distância de 269 milhões de quilômetros.
As observações do Telescópio Espacial Hubble estimam que o núcleo do cometa tenha um diâmetro de no máximo 5,6 quilômetros, podendo ser tão pequeno quanto 440 metros, segundo a NASA. Este evento único oferece uma oportunidade valiosa para os cientistas estudarem um objeto de fora do nosso Sistema Solar e entender melhor a formação de sistemas planetários em outras estrelas.