O Sacramento Kings sofreu uma derrota acachapante para o Oklahoma City Thunder, perdendo por 31 pontos. A ausência de jogadores chave como Domantas Sabonis e Keegan Murray certamente pesou, mas o desempenho abaixo do esperado de Zach LaVine, em seu retorno após lesão, expôs uma dependência maior do que se imaginava.
Mesmo com o time completo, enfrentar o OKC Thunder, atual campeão, seria um desafio enorme. Sam Presti montou um elenco de jovens superestrelas com um único objetivo: vencer. Entrar em quadra sem peças fundamentais se torna uma tarefa quase impossível.
Domantas Sabonis, a máquina de double-doubles e rei dos rebotes, faz muita falta. Sua pontuação é crucial e sua habilidade nos rebotes é incomparável. Zach LaVine também é parte essencial do time. Antes da lesão, vinha de uma sequência impressionante de jogos, marcando mais de 30 pontos em cinco partidas. Sua pior atuação antes da lesão foi de 15 pontos, mesmo jogando lesionado.
No jogo contra o Thunder, o primeiro após a lesão, LaVine marcou apenas nove pontos, a pior marca da temporada, e tentou apenas cinco arremessos. Um desempenho muito abaixo do seu padrão habitual. É compreensível que seu rendimento tenha sido afetado pelo retorno recente da lesão. No jogo seguinte, contra o Timberwolves, LaVine marcou 26 pontos com 17 arremessos, mostrando uma melhora significativa e se aproximando do Zach LaVine que os fãs conhecem e admiram.
O Sacramento Kings precisa desesperadamente da capacidade de pontuação de Zach LaVine para competir em alto nível. O time depende do seu poder de fogo para ter chances reais de vitória contra adversários de calibre.