FC Southampton vs. Middlesbrough: Edwards warnt vor gefährlichen Saints
Middlesbrough reist am Wochenende zum FC Southampton, und Trainer Rob Edwards hat sich vor dem Spiel zur aktuellen Form beider Mannschaften geäußert. Obwohl Southampton einen schwachen Saisonstart hingelegt hat, warnte Edwards davor, die Saints zu unterschätzen.
Southampton belegt derzeit den 19. Tabellenplatz mit nur sechs Punkten aus den ersten sechs Spielen. Seit dem Heimsieg gegen Wrexham am ersten Spieltag konnten sie nicht mehr gewinnen. Middlesbrough hingegen ist mit 16 Punkten aus 18 möglichen Punkten noch ungeschlagen und führt die Liga an.
„Jedes Spiel ist aus unterschiedlichen Gründen schwer“, sagte Edwards. „Southampton hatte bisher nicht die Ergebnisse, die sie sich gewünscht hätten. Aber sie haben einige sehr gute Leistungen gezeigt und waren in einige enge Spiele verwickelt. Einige Dinge sind vielleicht nicht ganz nach ihren Wünschen verlaufen.“
Edwards fügte hinzu: „Aber es wird für sie passieren. Sie haben sehr gute Spieler, und wir müssen unsere beste Version zeigen und es ihnen schwer machen.“
Middlesbrough verfügt in dieser Saison über eine der besten Defensiven der Liga, mit nur vier Gegentoren in den ersten sechs Spielen. Allerdings muss Boro im Spiel gegen Southampton auf zwei Innenverteidiger verzichten. Darragh Lenihan und Dael Fry fallen beide verletzungsbedingt aus. George Edmundson, der im Spiel gegen West Brom in der ersten Halbzeit ausgewechselt werden musste, ist jedoch fit.
Edwards lobte die Vielseitigkeit seiner Mannschaft und ihre Fähigkeit, verschiedene Arten von Toren zu erzielen. Besonders die Standardsituationen haben sich verbessert, aus denen Boro bereits vier Tore erzielt hat.
Luke Ayling hat sich nahtlos in die Rolle des rechten Innenverteidigers eingefügt, obwohl er normalerweise als Außenverteidiger spielt. Edwards beschreibt Ayling als „einen großartigen Kerl mit einer fantastischen Persönlichkeit“.
Nach dem Abgang von Jonny Howson in diesem Sommer gibt es keine Pläne, einen einzelnen Mannschaftskapitän zu ernennen. Die Kapitänsbinde wurde in dieser Saison von Dael Fry, Aidan Morris und Ayling geteilt, um mehr Führungsqualitäten innerhalb der Gruppe zu fördern.
Edwards äußerte sich auch zu Finn Azaz, dem ehemaligen Mittelfeldspieler von Boro, der jetzt für Southampton spielt: „Wir sind uns bewusst, was er kann.“ Er warnte jedoch davor, die gesamte Offensive von Southampton zu unterschätzen, da sie über viel Qualität verfügt.