El cometa interestelar 3I/ATLAS, un visitante de más allá de nuestro sistema solar, está generando un intenso debate entre los astrónomos. Nuevas observaciones revelan una aceleración no gravitacional que desafía las explicaciones convencionales, dividiendo a la comunidad científica entre quienes lo atribuyen a procesos naturales y quienes sugieren la posibilidad de una tecnología de origen desconocido.
La Desviación Inexplicable del 3I/ATLAS
Observaciones recientes realizadas con la matriz de radiotelescopios ALMA en Chile detectaron una sutil desviación en la trayectoria del 3I/ATLAS. El objeto no se encontraba donde la gravedad predecía, una diferencia de apenas cuatro segundos de arco que, para los astrónomos, es suficiente para encender las alarmas.
Esta desviación se traduce en una aceleración no gravitacional detectada cerca del perihelio (el punto más cercano al Sol). Una posible explicación es la desintegración del cometa, con un sexto de su masa desvaneciéndose en un mes. Esta pérdida de masa podría generar un impulso a través de la conservación del momento.
El Misterio del Brillo Inusual
Además de la aceleración anómala, el cometa 3I/ATLAS ha mostrado un aumento de brillo mucho más rápido de lo esperado a medida que se acerca al Sol. Observaciones realizadas por satélites de monitorización solar, como STEREO-A, SOHO y GOES-19, revelaron que el brillo del cometa aumentaba drásticamente entre septiembre y octubre, superando con creces la tasa observada cuando estaba más lejos.
¿Qué Sigue para el 3I/ATLAS?
Entre noviembre de 2025 y enero de 2026, el 3I/ATLAS estará bajo una observación exhaustiva por telescopios como el Hubble y el Webb, así como por la red International Asteroid Warning Network (IAWN). Si la aceleración se debe a la emisión de gases, debería existir una inmensa nube de vapor y polvo alrededor del cometa. La ausencia de esta nube pondría en duda las explicaciones físicas tradicionales.
Este no es el primer objeto interestelar que presenta comportamientos anómalos. 1I/'Oumuamua, el primer objeto interestelar identificado, también mostró una aceleración similar sin señales de actividad cometaria, dejando perplejos a los astrónomos. ¿Será el 3I/ATLAS otro enigma cósmico, o la clave para comprender mejor los objetos interestelares?