Sendero Creeper renace tras la devastación del Huracán Helene
La mitad del famoso Virginia Creeper Trail, devastado el otoño pasado por el huracán Helene, será reconstruida gracias a un contrato de $240.5 millones adjudicado a Kiewit Corp., una empresa con sede en Nebraska. Se espera que los trabajos comiencen este mismo mes, marcando el inicio de una nueva era para este emblemático sendero.
El Servicio Forestal de EE.UU., propietario y supervisor de la sección dañada del sendero, otorgó el contrato de diseño y construcción a Kiewit Corp., una de las organizaciones de construcción e ingeniería más grandes de Norteamérica, con 31,800 empleados. La empresa, con oficinas en todo el país, incluyendo Virginia, así como en Canadá, México y Guam, se encargará de la monumental tarea.
Un sendero con historia y significado
El Virginia Creeper Trail, con una extensión de 34 millas, se extiende por los condados de Washington y Grayson, terminando en Whitetop Station, cerca de la frontera con Carolina del Norte. Comienza en Abingdon, con su punto medio en la ciudad de Damascus. Esta primera sección sufrió daños menores y reabrió sus puertas pocos días después de la tormenta.
El 27 de septiembre de 2024, los efectos del huracán Helene devastaron partes del suroeste de Virginia, particularmente Damascus y sus comunidades aledañas. Las inundaciones destruyeron hogares y negocios, puentes fueron derribados y casi una milla de la U.S. 58 fue dañada y arrastrada por el agua. La reconstrucción de la carretera ha sido clave para facilitar la reparación del sendero.
Impacto económico y reconstrucción total
La tormenta también causó una devastación financiera para muchos de los casi 800 residentes de Damascus, conocida como Trail Town USA, ya que su sustento depende del sendero, desde servicios de transporte en bicicleta hasta restaurantes y posadas. Los funcionarios de la ciudad a menudo se refieren al sendero como el "salvavidas" de Damascus. Antes de la inundación, el sendero atraía a 250,000 visitantes cada año.
El proyecto será una reconstrucción completa, según un comunicado de prensa de la ciudad. El trabajo incluirá la construcción o reconstrucción de más de 30 puentes dañados o destruidos y la reconstrucción de millas de sendero arrasado.
- Reconstrucción de más de 30 puentes.
- Reconstrucción de millas de sendero.
- Revitalización económica de Damascus.
La reconstrucción del Virginia Creeper Trail no solo restaurará un valioso recurso recreativo, sino que también revitalizará la economía de Damascus y sus comunidades aledañas.