El cometa interestelar 3I/ATLAS, un visitante cósmico que ha capturado la atención de la comunidad científica, sigue dando de qué hablar. Descubierto en julio de 2025, este objeto se distingue por su brillo y tamaño, superando a otros como el famoso 1I/ʻOumuamua.
Un Viajero Interestelar Inusual
Lo que hace especial al 3I/ATLAS es su comportamiento atípico. Durante su paso cerca del Sol, experimentó un aumento de brillo siete veces mayor al esperado, mostrando propiedades químicas y físicas únicas. Ahora, astrónomos han logrado captar por primera vez una señal de radio proveniente de este cuerpo celeste.
Primera Señal de Radio Detectada
Utilizando el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica, se detectaron líneas de absorción de radio de radicales hidroxila (OH) provenientes del cometa. Este hallazgo se produjo el 24 de octubre de 2025, cuando el 3I/ATLAS se encontraba cerca del Sol. Las frecuencias detectadas, 1,665 GHz y 1,667 GHz, coinciden con lo que los científicos buscaban.
Los datos revelan que el cometa se mueve a una velocidad de aproximadamente 98 km/s, lo que lo convierte en uno de los objetos más rápidos en su entorno. La precisión de las líneas de radio sugiere que las moléculas a su alrededor son frías, alrededor de -43°C, una temperatura esperada para un objeto helado viajando entre las estrellas.
Próximo Encuentro con Júpiter
Pero la historia no termina ahí. El 16 de marzo de 2026, el 3I/ATLAS pasará cerca de Júpiter, a solo 53 millones de kilómetros de distancia. La sonda Juno de la NASA estará atenta, buscando señales de radio inusuales entre 50 Hz y 40 MHz.
¿Qué nuevos descubrimientos nos deparará este encuentro? La comunidad científica está ansiosa por obtener más información sobre este fascinante viajero interestelar.