Las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial de la FIFA 2026 están al rojo vivo. Emiratos Árabes Unidos e Irak se enfrentan en un emocionante playoff para definir quién representará a Asia en el repechaje intercontinental. El partido de ida, disputado en Emiratos, finalizó con un empate 1-1, dejando la serie abierta para el encuentro de vuelta en Irak.
Un empate con sabor a poco
El encuentro de ida, jugado en el Mohammed Bin Zayed Stadium, fue un partido de alta intensidad con oportunidades para ambos equipos. Luanzinho, el brasileño nacionalizado emiratí, abrió el marcador para los locales, pero Irak respondió rápidamente con un gol de Akl Hamadi. A pesar de los esfuerzos de ambos equipos, el marcador no se movió más, dejando la definición para el partido de vuelta.
La legión extranjera de Emiratos
La selección de Emiratos Árabes Unidos sorprendió al alinear a cinco jugadores nacidos fuera del país en su once inicial. La defensa emiratí contó con los brasileños Meloni y Pimenta, y el portugués Amaral. En el mediocampo, Luanzinho (brasileño) y Nicolás Giménez (argentino) aportaron su talento. A lo largo del partido, ingresaron otros tres brasileños: Caio Canedo, Caio y Bruno. Esta fuerte presencia de jugadores nacionalizados refleja la estrategia de Emiratos para fortalecer su selección.
¿Cuándo y dónde se define todo?
El partido de vuelta se jugará en Bagdad, Irak. El ganador de esta serie se unirá a un africano, Bolivia (por Sudamérica), Nueva Caledonia (por Oceanía) y dos selecciones de la Concacaf en el repechaje intercontinental, donde buscarán un lugar en la Copa Mundial 2026 que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá. La tensión es máxima y la expectativa crece a medida que se acerca el crucial encuentro.
El camino al Mundial 2026
Con la expansión del Mundial a 48 equipos, las eliminatorias se han vuelto más competitivas que nunca. Asia cuenta con seis plazas aseguradas, y este playoff ofrece una oportunidad adicional para que un equipo asiático aspire a participar en la máxima cita del fútbol. Emiratos Árabes Unidos e Irak lucharán con uñas y dientes por este valioso boleto al repechaje intercontinental.