La minería submarina, una actividad que busca extraer minerales críticos para las tecnologías verdes del lecho oceánico profundo, está generando una creciente controversia debido a sus potenciales impactos ambientales. Un reciente estudio científico, considerado el más extenso en su tipo, revela el daño significativo que estas prácticas causan a la vida en el fondo del mar.
Impacto Directo en la Fauna Marina
La investigación, liderada por científicos del Museo de Historia Natural de Londres, el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y la Universidad de Gotemburgo, analizó la biodiversidad marina en un área remota del Océano Pacífico antes y después de una prueba de minería submarina. Los resultados son alarmantes: se observó una reducción del 37% en el número de animales en las áreas afectadas por las máquinas mineras, así como una disminución del 32% en la diversidad de especies.
Los científicos estudiaron animales de entre 0.3mm y 2cm de tamaño, incluyendo gusanos, arañas marinas, caracoles y almejas. La maquinaria utilizada en la minería submarina remueve los primeros cinco centímetros de sedimento, que es precisamente donde reside la mayor parte de la fauna marina. Esta remoción directa del hábitat causa la desaparición de numerosas especies.
Nuevas Especies en Riesgo
Durante la investigación, se descubrieron más de 4,000 animales, de los cuales el 90% eran especies nuevas para la ciencia. Esto subraya la riqueza y la fragilidad de la biodiversidad en las profundidades oceánicas, y la urgente necesidad de proteger estos ecosistemas únicos antes de que la minería submarina cause daños irreparables.
Implicaciones para el Futuro de la Minería Submarina
Si bien la minería submarina podría ofrecer acceso a vastas cantidades de minerales esenciales para la transición hacia energías renovables, su impacto ambiental plantea serias dudas sobre su sostenibilidad. Actualmente, la minería submarina en aguas internacionales no está permitida hasta que se conozcan mejor sus consecuencias ambientales.
Los resultados de este estudio proporcionan datos cruciales para la toma de decisiones informadas sobre la regulación de la minería submarina. Es fundamental que se implementen medidas de protección rigurosas para salvaguardar la biodiversidad marina y minimizar los impactos negativos de esta actividad.
- Reducción del 37% en la densidad de animales en las zonas minadas.
- Disminución del 32% en la diversidad de especies.
- Descubrimiento de miles de nuevas especies en riesgo.