En un partido cargado de emotividad, Portugal venció 1-0 a Irlanda en la fase de clasificación para el Mundial 2026. El encuentro estuvo marcado por el homenaje a Diogo Jota, fallecido recientemente, y un penal fallado por Cristiano Ronaldo.
El ambiente en el estadio José Alvalade era palpable. Era el primer partido en casa tras la pérdida de Jota, y se realizó un sentido homenaje antes del inicio del partido, seguido de una ovación en el minuto 21. Rúben Neves, el mejor amigo de Jota en el mundo del fútbol, se convirtió en el héroe de la noche al marcar el gol de la victoria en el minuto 95.
El partido no fue fácil para Portugal. Irlanda, con una defensa sólida planteada por Heimir Hallgrímsson, complicó el ataque portugués. Cristiano Ronaldo tuvo la oportunidad de abrir el marcador desde el punto penal en el minuto 75, pero el portero irlandés Caoimhín Kelleher, compañero de Jota en el Liverpool, realizó una espectacular parada desviando el balón con el pie.
A pesar del penal fallado, Portugal no se rindió y siguió buscando el gol. Finalmente, en el minuto 95, Rúben Neves marcó el gol de la victoria, dedicándoselo a su amigo Diogo Jota. Neves mostró el tatuaje en su pierna con la imagen de un abrazo entre ambos, un gesto que conmovió a todos los presentes.
Reacciones al partido
El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, destacó la importancia de la victoria y elogió el espíritu de lucha de su equipo. También tuvo palabras de agradecimiento para la afición por el apoyo brindado en un momento tan difícil.
Por su parte, Rúben Neves se mostró emocionado por el gol y la dedicatoria a Diogo Jota. "Este gol es para él. Era mi mejor amigo y lo extraño mucho", declaró Neves.
Con esta victoria, Portugal se mantiene líder del Grupo F con pleno de puntos, consolidando su camino hacia el Mundial 2026.