Garmin se retrouve dans une situation délicate. À peine remis de la plainte déposée par Strava, le géant des montres connectées doit faire face à une nouvelle action en justice. Cette fois, c'est Suunto, le fabricant finlandais de montres de sport, qui l'attaque.
Que reproche Suunto à Garmin?
La plainte, déposée le 22 septembre devant le tribunal de district américain du district Est du Texas, accuse Garmin de violer cinq brevets. Ces brevets concernent la conception des antennes, le boîtier des montres, le suivi de la respiration et même la détection des mouvements de golf. Suunto affirme que les gammes de produits les plus populaires de Garmin, y compris les séries Fenix, Epix, Forerunner, Instinct, MARQ, Venu et les appareils de golf Approach, intègrent ces technologies brevetées sans autorisation.
Suunto réclame des dommages et intérêts et, potentiellement, une injonction permanente pour bloquer la vente des produits utilisant les fonctionnalités contestées.
Un timing malheureux pour Garmin
Cette action en justice intervient moins d'une semaine après que Strava ait également intenté un procès à Garmin, axé sur des fonctionnalités logicielles telles que les segments et les cartes thermiques. Bien que le timing des deux affaires puisse laisser penser à une attaque coordonnée contre Garmin, la réalité est probablement plus simple : les deux affaires ont été préparées des mois à l'avance, déposées devant des tribunaux différents et concernent des aspects très différents de l'expérience des appareils portables. Il s'agit donc, selon toute vraisemblance, d'une simple coïncidence malheureuse.
Les conséquences potentielles pour les consommateurs
Il ne faut pas sous-estimer l'importance de ces litiges. On se souvient de l'affaire Masimo contre Apple concernant la technologie de l'oxygène dans le sang. Cette affaire avait forcé Apple à suspendre temporairement les ventes de l'Apple Watch aux États-Unis l'année dernière. Cela rappelle que les litiges en matière de brevets peuvent avoir des conséquences réelles pour les consommateurs, et pas seulement pour les avocats.
Quelle que soit la raison de ce timing, l'effet est le même : Garmin se retrouve soudainement à mener une guerre sur deux fronts, qui pourrait durer des années. Même si l'entreprise finit par gagner, se défendre sera coûteux, et il y a toujours le risque d'injonctions.