Islam Makhachev : Vers la Légende Absolue à l'UFC 322 ?
Le monde du MMA retient son souffle. Islam Makhachev, ancien champion des poids légers, s'apprête à affronter Jack Della Maddalena, champion des poids welters, lors de l'événement principal de l'UFC 322 à New York. Une victoire propulserait-elle Makhachev au panthéon des plus grands combattants de tous les temps ? C'est la question qui brûle toutes les lèvres.
Khabib Nurmagomedov, mentor et ami de Makhachev, ne tarit pas d'éloges sur son protégé. Il met en garde contre toute sous-estimation de Della Maddalena, qu'il décrit comme un adversaire "très, très coriace". Nurmagomedov souligne l'importance de ne pas se focaliser uniquement sur le palmarès impressionnant de Makhachev, mais de reconnaître les compétences et la détermination de Della Maddalena.
"Islam est au sommet de son art depuis cinq ans, il a été champion des poids légers et un prétendant de longue date", a déclaré Nurmagomedov. "Mais JDM vient de remporter le plus grand combat de sa vie contre Belal, et les gens ne le connaissent pas. La façon dont il a montré ses compétences, je pense qu'il est un adversaire très, très coriace pour nous."
Le Défi des Poids Welters
Pour affronter Della Maddalena, Makhachev a dû prendre du poids, passant de 70 kg à 77 kg. Nurmagomedov assure que cette prise de masse s'est faite progressivement et que Makhachev n'aura aucun problème avec ce changement de catégorie.
Michael Bisping, ancien champion des poids moyens, estime qu'une victoire sur Della Maddalena placerait Makhachev "dans cette conversation" sur le GOAT (Greatest Of All Time). Cependant, il tempère cet enthousiasme en rappelant les règnes dominants d'Anderson Silva, Jon Jones et Georges St-Pierre, qui ont accumulé de nombreuses défenses de titre.
Un Héritage à Bâtir
Makhachev lui-même a déclaré vouloir suivre les traces de Khabib Nurmagomedov. Bien qu'il n'ait pas le même palmarès invaincu que "The Eagle", Makhachev a déjà battu des adversaires de renom tels qu'Alexander Volkanovski, Charles Oliveira et Dustin Poirier.
La question de savoir si Makhachev a déjà dépassé Nurmagomedov dans le débat sur le GOAT des poids légers reste ouverte. Mais une victoire spectaculaire à l'UFC 322 consoliderait sans aucun doute sa place parmi les légendes de ce sport.