Le monde du rugby est en émoi après le carton rouge infligé à Eben Etzebeth, le légendaire deuxième ligne sud-africain, lors du match contre le Pays de Galles. L'incident, survenu à la 79e minute, a jeté une ombre sur la victoire écrasante des Springboks (73-0) à Cardiff.
L'entraîneur de l'Afrique du Sud, Rassie Erasmus, a reconnu que les images étaient troublantes. "L'optique n'était pas bonne et c'était un carton rouge justifié", a-t-il déclaré. Etzebeth a été expulsé pour avoir apparemment fait contact avec l'œil du flanker gallois Alex Mann.
Bien qu'Erasmus ait souligné qu'il n'était pas sûr des circonstances exactes et d'une possible provocation, il a admis que ce n'était pas la façon dont ils auraient souhaité terminer le match. Cet incident pourrait avoir des conséquences importantes pour Etzebeth, qui détient le record de sélections avec les Springboks (141).
Selon les règlements de World Rugby, les sanctions pour brutalité oculaire varient considérablement. Les sanctions peuvent aller de 12 semaines pour les actes de jeu déloyal les moins graves à un maximum de 208 semaines pour les brutalités intentionnelles. Les contacts imprudents avec les yeux peuvent également entraîner des suspensions de six à 208 semaines, en fonction de la gravité de l'acte.
La suspension potentielle d'Etzebeth intervient à un moment délicat, car son équipe, les Sharks, doit entamer sa campagne de Champions Cup à Toulouse le dimanche 7 décembre, avant de recevoir les Saracens et de disputer des derbies sud-africains pendant la période des fêtes.
Cet incident soulève des questions sur la discipline sur le terrain et les limites de l'agressivité contrôlée, un aspect souvent associé au jeu des Springboks. Le monde du rugby attend avec impatience la décision concernant la suspension d'Etzebeth et ses implications pour sa carrière et les Sharks.