El Masters de Shanghai fue testigo de una de las mayores sorpresas del año. Valentin Vacherot, en una actuación espectacular, derrotó a un Novak Djokovic visiblemente afectado físicamente, logrando la victoria más importante y peculiar de su carrera tenística. El marcador final fue 6-3, 6-4 a favor del francés.
Djokovic mostró molestias desde la mitad del primer set, recibiendo tratamiento en su pierna izquierda y analgésicos. Sin embargo, no pudo concretar la remontada física que lo ha caracterizado en los últimos años. A pesar de la dolencia de Djokovic, Vacherot demostró un juego sólido y preciso, especialmente en los momentos más tensos del partido. Consiguió un quiebre crucial en el noveno juego del segundo set, que le permitió cerrar la victoria con su saque.
Tras el partido, Vacherot se mostró incrédulo y casi disculpándose por las condiciones en las que Djokovic tuvo que jugar. "Te lo mereces, jugaste increíble", reconoció Djokovic.
La trayectoria de Vacherot es notable. A sus 26 años, estuvo cerca de ingresar al Top 100 el año pasado, escalando desde el puesto 280 al 110 entre enero y junio. Una lesión en su hombro derecho lo mantuvo alejado de las canchas durante siete meses, y en junio de este año se encontraba nuevamente en el puesto 200.
Su participación en el Masters de Shanghai fue casi un golpe de suerte. No se había inscripto para la clasificación, sino que ingresó como suplente, esperando una baja. Obtuvo el lugar y desde entonces ha ganado ocho partidos consecutivos, cuatro de ellos remontando un set en contra, y tres contra jugadores Top 20.
Paralelamente, su primo, el francés Arthur Rinderknech, disputará la otra semifinal contra Daniil Medvedev, buscando convertir la final del último ATP 1000 de la temporada en un asunto familiar. Por ahora, Vacherot se lleva el honor de haber protagonizado una de las mayores sorpresas del año en Shanghai.