El partido entre los Oklahoma City Thunder y los Cleveland Cavaliers, disputado el 19 de enero de 2026 en el Rocket Arena, marcó un destacado momento en la temporada NBA 2025-2026. Los Thunder, con un récord de 35-8, buscaron defender su posición como mejor equipo de la Liga, mientras los Cavaliers, con un récord de 24-19, intentaban subir en los rankings de la Conferencia Este. El encuentro, transmitido en vivo en NBC y Peacock, se caracterizó por una alta intensidad y un desempeño excepcional por parte de los Thunder.
Shai Gilgeous-Alexander, el galardonado Jugador Más Valioso de la Liga, demostró por qué es considerado uno de los mejores en el juego, anotando 16 puntos en el primer cuarto sobre 7 de 11 tiros en campo. En un momento destacado, el jugador, reconocido por su capacidad para obtener cualquier tiro en los momentos clave, lideró el ataque de los Thunder con una eficacia de 55,6% de tiros en campo y 48,9% de tiros desde fuera del área. Su desempeño, junto con el aporte de Chet Holmgren con 28 puntos y 8 rebotes, hizo que el partido se desarrollara con una gran diferencia en favor de los Thunder.
El resultado final fue un triunfo por 136-104, lo que refleja una ventaja significativa en el juego. Los Thunder, con un 35-8, se mantuvieron en la cima de la Liga, mientras los Cavaliers, con una serie de lesiones y un desempeño menos sólido, se vieron obligados a buscar una respuesta en un partido en el que el ritmo y la calidad del juego fueron cruciales para el éxito de los Thunder.
El partido también destacó por las lesiones que afectaron a ambos equipos. Los Cavaliers, con Darius Garland lesionado en el pie, Sam Merrill y Max Strus en el banco, y otros jugadores como Dean Wade, tuvieron que adaptarse a un contexto donde la falta de profundidad en el equipo fue evidente. Por otro lado, los Thunder, con Jalen Williams, Isaiah Hartenstein y otros fuera de la cancha, mostraron una preparación y adaptación que les permitió mantener su posición en la tabla de clasificación.
El partido, celebrado el día de Martin Luther King Jr., tuvo un impacto en la comunidad y en la percepción de la NBA como una liga que busca equidad y diversidad en sus competencias. Los Thunder, con su estilo de juego ofensivo, destacaron en una noche en la que el resultado fue un ejemplo de cómo el talento y la preparación pueden superar las dificultades en el deporte.